El Viejo Imperio es la civilización humana cuya caída sirve como referencia cronológica para gran parte de La Pureza. Tres siglos después de su derrumbe, la Esfera Humana está dividida en casas feudales, corporaciones, colonias independientes y órdenes que conservan fragmentos de autoridad. La ruina no fue un único acontecimiento instantáneo, sino el resultado de bancarrota, rebeliones, guerras de sucesión y pérdida progresiva de rutas y recursos.
El imperio había desarrollado terraformación avanzada, faros de hiperhonda, flotas y una administración capaz de sostener mundos lejanos. Sin embargo, muchos proyectos quedaron abandonados. Antea Solaris continuó transformándose sin supervisión; Jano conserva un faro remoto; Pragma quedó como colonia olvidada. Las infraestructuras siguen funcionando siglos después, pero ya nadie garantiza su seguridad.
Las casas Sforza y Médici reclaman legitimidades vinculadas a ese pasado. Samael idealiza a los antiguos cónsules y desprecia a los señores menores que gobiernan sus restos. Silas, en cambio, comprende que restaurar una forma política no resolverá necesariamente las amenazas que destruyeron la anterior.
La Cofradía de Inquisidores es una de las instituciones supervivientes. Su continuidad permite responder a plagas, aunque sus recursos disminuyen y su neutralidad se vuelve cada vez menos sostenible.
La caída del Viejo Imperio funciona como advertencia sobre la diferencia entre tecnología y civilización. Las máquinas pueden continuar, pero las redes de confianza, responsabilidad y autoridad se deshacen. En La Pureza, los personajes viven dentro de esa separación: habitan obras de un mundo más poderoso mientras carecen de la capacidad política para mantenerlo. Por eso el pasado es objeto de nostalgia, propaganda y miedo, pero nunca una solución completa.