Jonah Fox es el protagonista central de la saga. Mercenario curtido, superviviente de una infancia marcada por la muerte de su hermana y por su paso como oficial arqueólogo en la India (donde presenció una fosa común olvidada que marcó su visión nihilista del mundo), es contratado por el coronel Macfair en Thurso, Escocia, para ayudar a defender la ciudad de los Regresados durante la Gran Noche. Tras el naufragio del HMS Deméter en Aqueron, Fox es hallado inconsciente en una playa por el pescador Duncan McGregor, quien lo acoge junto a su clan. Allí conoce a Cinnia de los McGregor y a su hijo pequeño, Frana, de quienes se enamora y a quienes jura proteger.
Cuando el clan McGregor es masacrado, Fox se refugia en una cripta antigua donde encuentra el esqueleto de un rey guerrero, del que toma una armadura oscura rúnica y un mandoble verdoso similar al jade: estas reliquias, unidas al tatuaje de serpiente que lleva desde su juventud vikinga, hacen que los pueblos de Aqueron Occidental lo confundan con el legendario "Señor Dragón" de la Orden del Dragón, ancestro mítico del clan McGregor. Fox rechaza el título, pero acaba encarnándolo: mata a un Dahaka (un dragón-demonio) en la aldea de Morgay al intentar salvar a un grupo de niños de un sacrificio ritual ordenado por el señor Igigi Aedh Drummond, es capturado y torturado por este, y finalmente rescatado por los caballeros de la Orden de Agarthia, liderada por Filip Leblanc.
Durante el asedio final de Morgay, presencia la muerte de Frana (asesinado por Drummond, que lo usa como escudo ante una flecha) y la corrupción de Cinnia, convertida en una Igigi al servicio de los Anu. Es entonces cuando el pueblo de la Isla Occidental empieza a aclamarlo como el "Mesías Rojo", profecía que originalmente señalaba a Frana. Filip Leblanc reconoce que Fox, quisiéralo o no, se ha convertido en el símbolo de la resistencia de Aqueron contra los Anu.